La Terre ralentirait sa rotation : Internet court un risque important !

Pour une raison qui reste un vrai mystère actuellement, la Terre semble ralentir sa rotation. À terme, un changement qui pourrait mettre à risque Internet et les communications satellitaires.

La Terre tourne sur elle-même à une certaine cadence. Ce phénomène détermine la durée du jour qui varie constamment. Cette variation se mesure en microsecondes. Les chercheurs ont observé que la vélocité de rotation s’accélère depuis les années 1960. En juin dernier, notre planète a connu sa journée la plus courte depuis le début du relevé des données. Le 29 juin, le jour a duré 1,59 milliseconde de moins que 24 heures. Ce phénomène a des répercussions sur les instruments qui servent à mesurer le temps, notamment l’horloge atomique.

L’horloge atomique internationale est réglée par 400 horloges atomiques à travers le monde. L’UTC (temps universel coordonné) se sert de cette mesure afin de déterminer l’heure pour les 24 fuseaux horaires. De plus, les systèmes de télécommunications modernes ont besoin d’une mesure précise pour fournir des données fiables. Or, lorsque la Terre accélère sa course, la durée du jour raccourcit. Cela signifie que l’horloge doit s’adapter en retranchant du temps. À l’inverse, si la rotation ralentit, il faut en ajouter. Ce ralentissement inquiète.

Les chercheurs pensent que la terre suivrait une tendance vers le ralentissement de sa rotation dans les années à venir. Ainsi, les journées seraient plus longues. Si ce scénario se révèle vrai, une seconde intercalaire négative (ajout de temps) doit être ajoutée impérativement.

Les dirigeants de plusieurs grandes sociétés des technologies de l’information, notamment Meta, propriétaire de Facebook et Instagram, craignent que l’ajout de temps cause des problèmes et affecte le fonctionnement des serveurs. La question sera débattue lors d’une conférence en 2023.